L'origine artérielle est évoquée par l'interrogatoire (recherche des facteurs de risque vasculaires et de douleurs du mollet à la marche) et l'examen du malade par l'absence des pouls, la présence de souffles vasculaires.

L'ulcère est évocateur lorsqu'il est unique ou multiple, à l'emporte-pièce, de topographie suspendue. La peau péri-ulcéreuse est lisse, froide, dépilée. La douleur est intense.