Le système veineux seul, soit par insuffisance veineuse superficielle, soit par séquelle de thrombose veineuse, représente 70% des ulcères : ce sont les ulcères veineux.

Le système artériel seul est en cause dans 6 à 10% des ulcères : ce sont les ulcères artériels.

Pour environ 15-20% des ulcères la cause est mixte : à la fois veineuse et artérielle.

Les causes d'ulcère

Les veines permettent le retour du sang vers le cœur. Ce sang est chargé de déchets générés par l’activité musculaire. Pour lutter contre la pression atmosphérique, qui rend difficile ce retour veineux, les veines sont munies de « clapets » anti-retour, ou valvules, qui empêchent le sang de redescendre vers le pied. Malheureusement chez certaines personnes et / ou dans certaines circonstances (station debout prolongée, antécédent de phlébite) ces valvules sont endommagées, le retour veineux se fait difficilement, les jambes gonflent, les toxines ne sont plus éliminées et elles agressent les tissus.

Les artères apportent le sang oxygéné et riche en éléments nutritifs dans les tissus. Une plaque d’athérome, un embole (caillot) ou une pathologie comme le diabète, entraînent des troubles de la circulation : le sang irrigue mal les tissus les privant ainsi d’oxygène et de nutriments. Les tissus meurent et l’ulcère apparaît.

L’ulcère mixte, comme son nom l’indique, est un « mélange » d’ulcère veineux et artériel.